"무언가 시작하고 싶은데 망설이셨나요? 그 시작이 바로 지금일 수도 있어요."
오늘은 중년기와 노년기의 치매 예방에 필요한 위험 요인에 대해 함께 알아보겠습니다. 초고령 사회로 진입하면서 이 문제가 얼마나 중요한지 다시 한번 생각해보게 됩니다.
치매 유병률은 낮아지고 있지만 안심할 수 없다
최근 국내 치매 유병률이 2020년 7.2%에서 2024년 6.76%로 소폭 감소했지만, 여전히 많은 이들이 치매 발병의 위험에 노출되어 있습니다. 이는 노년층의 학력 향상과 기저질환 관리가 효과를 보고 있음을 보여줍니다. 하지만 치매 예방을 위해서는 인지 예비능의 향상 또한 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 따라서, 전반적인 건강 관리가 필요합니다.
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1. 조기 관리의 필요성
전문가들은 치매 예방을 위해 조기에 위험 요인을 관리하는 것이 중요하다고 강조합니다.
중년기의 주요 치매 위험 요인 8가지
중년기에는 여러 요인이 치매 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이들 요인은 조기에 관리하지 않으면 노년기 치매로 이어질 수 있습니다. 주요 위험 요인은 다음과 같습니다:
| 위험 요인 | 설명 |
|---|---|
| 청력 저하 | 뇌 자극 감소로 인지능력 저하 위험 |
| 고혈압 | 뇌혈관 건강 악화로 인한 위험 증가 |
| 당뇨병 | 혈관 손상 및 뇌 기능 저하 유발 |
| 흡연 | 혈류 감소 및 신경세포 손상 |
| 비만 | 염증 유발 및 혈관질환과 연관 |
| 우울증 | 뇌 기능 저하 및 사회적 고립 유발 |
| 운동 부족 | 뇌혈류 감소 및 대사 저하 |
| 뇌 외상 | 기억력 저하 및 인지 기능 저하 위험 |
노년기의 위험 요인, 생활 습관과 환경에서 찾아야
노년기에는 여러 생활 습관과 환경 요인이 치매 위험에 영향을 미칩니다. 특히, 사회적 고립이나 저체중, 시력 저하 등은 예방할 수 있는 요인으로, 적극적인 개입이 필요합니다. 노년기에 주의해야 할 위험 요인은 다음과 같습니다.
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사회적 고립
모임 참여, 자원봉사 등 사회적 활동 유지
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저체중
균형 잡힌 식사와 체중 유지
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시력 저하
정기적인 안과 검진 및 시력 보정
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대기오염
외출 시 마스크 착용, 환기 관리
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디지털 격차
스마트폰·태블릿 활용 교육 참여
경도인지장애 단계부터 적극적인 관리 필요
현재 국내 65세 이상 인구 중 약 28%가 경도인지장애 단계에 해당하며, 이 시점부터 적극적으로 관리하면 치매 진행을 늦출 수 있습니다. 음식 조절, 운동, 사회적 활동, 청력과 시력 보호 등은 핵심 관리 요소입니다. 따라서, 이 시기부터는 지속적인 관리가 필요합니다.
경도인지장애 단계에서의 조기 개입이 치매 예방에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
식습관 개선, 뇌 건강 지키는 기본
치매 예방을 위해서는 다음과 같은 식습관이 중요합니다. 채소와 과일은 항산화 작용으로 뇌세포를 보호하고, 견과류는 오메가3와 비타민 E를 공급합니다. 또한 싱거운 음식은 고혈압 예방 및 혈관 건강 유지에 도움이 됩니다. 가공식품과 당분이 많은 식품은 피하는 것이 좋습니다.
식품 종류: 채소·과일
항산화 작용으로 뇌세포 보호에 기여합니다.
식품 종류: 견과류
오메가3와 비타민 E 공급으로 뇌 건강에 도움을 줍니다.
스마트 기기 활용, 디지털 시대의 뇌 운동
최성혜 이사장은 스마트폰이나 태블릿 사용이 치매 예방에 긍정적인 영향을 준다고 강조했습니다. 사진 촬영, 동영상 시청, SNS 활동, 인터넷 검색 등은 새로운 기능을 배우고 익히는 과정이 뇌에 자극을 주고 성취감을 제공하여 인지기능 유지에 도움이 됩니다.
디지털 기기를 활용하는 것은 뇌 운동에 많은 도움이 됩니다. 특히 새로운 기능을 배우는 것은 인지 능력 향상에 긍정적인 영향을 미칩니다.
치매 예방은 개인의 노력뿐만 아니라 사회 전체의 관심과 노력이 필요합니다. 건강한 삶을 위해 오늘부터 작은 실천을 시작해 보세요. 여러분의 소중한 기억을 지키는 데 도움이 될 것입니다.
